Cuando  no tenemos planetas que observar en la noche y tenemos mucho frio para estar observándolos a inhumanas horas de la madrugada, y los objetos de cielo profundo se esconden detrás de la contaminación lumínica de la ciudad (a menos que tengamos la fortuna de estar fuera de ella), podemos orientar nuestros telescopios hacia las estrellas. Pero, cuando nos damos cuenta que una estrella se ve igual al telescopio que sin él, nos preguntamos “¿para que compre este aparato? Las estrellas por si solas no presentan gran reto en nuestra afición, pues, como dicen de otros objetos, “ya que viste una, ya viste todas”. Sin embargo  las estrellas presentan sutiles diferencias entre ellas.  Por ejemplo: unas brillan mas que otras, o su color es diferente a las demás, o, más interesante,  su brillo varia con el tiempo.  Aun así, las opciones no son muchas.  Una categoría que a muchos astrónomos nos atrae, es la de las estrellas dobles ( o triples, o ¡cuádruples!). Estas se diferencian en que cuando vemos  en el cielo lo que al parecer es una estrella, al telescopio descubrimos que son dos o mas estrellas.  Existen en el cielo mas estrellas dobles de lo que este aparenta.  Estas se dividen en dobles (o binarias) verdaderas  y dobles visuales.  Las verdaderas son aquellas que están físicamente compartiendo un mismo centro de gravedad sobre el cual giran. Estas pueden ser de igual tamaño o, una más pequeña que la otra, o una de un color y la otra de otro.  Las visuales son aquellas que parecen estar juntas pero en realidad solo están en nuestra línea visual y una de ellas esta mas cercana a nosotros que la otra.  El truco es encontrarlas, pues la mayoría se encuentran muy alejadas y a veces necesitamos de bastantes aumentos para poder resolver los dos componentes estelares.  Si nunca ha visto Ud. una estrella doble y quiere saber de qué se trata esta rama oscura de la astronomía, trate de encontrar esta selección que aquí le presentamos. Un buen libro para ayudarnos en esta actividad es este Atlas de Estrellas Dobles.